天门，中国蒸菜之乡。六千多年来，当地人对“蒸”的热情从来没有褪去。天门蒸菜有九蒸之说，蒸法繁多，花型丰富，堪称一绝。

　　跟着一代蒸传，前往中国蒸菜之乡湖北天门，寻觅吃肉不见肉的明朝皇家菜——蟠龙菜。跟随迁徙的厨房，走过十里八乡，感受乡邻间因食而聚的情怀与温暖。

　　蟠龙菜，天门蒸菜的代表，是明朝时的宫廷“皇菜”，如今已经列入《中国菜谱》的名肴之一，也是天门人心中永远离不开的主角。

　　关于蟠龙菜的由来，乡人有很多种传说。相传明武宗朱厚照驾崩，无子继位，由其堂弟，兴王朱厚熜进京继承皇位。为免去一路上官员宴请耽搁时间，朱厚熜装成钦犯进京，但其自幼吃惯山珍海味，现要扮作钦犯自然不能大鱼大肉，为了免人怀疑，府中厨师灵机一动，做出来这道形似红薯而吃肉不见肉的菜肴。

　　取肥肉拔水、瘦肉切丝，剁碎后整理成型，上蒸笼大火蒸制，让肥肉的油份随着高温蒸汽逐渐分解，并融入瘦肉中，制成后色美味鲜，香嫩可口，油而不腻，形似蟠龙。

　　作为天门蒸菜传人的刘民祥，一有宴席预定，无论大小，他都会星夜出发。无论日晒雨淋，寒冷酷暑，这份并不轻松的工作，他已经干了近30年。

　　为了食材的新鲜，菜都是一大早去当地购买的。刘师傅坚持当天当地取材，经验告诉他，只有新鲜的菜，才能蒸出食物本身的口感。赶到目的地后便开始生起炉灶，一天下来有多辛苦，只有他自己才知道。

　　刘师傅对蟠龙菜的理解，已经不仅是一道闭眼就能传做的菜肴，更多的是一份对天门蒸菜的尊敬和传承，每每制作这道大菜，刘师傅必定坚持亲自选材、亲手入料，用十指去感受着食材的回馈。在他看来，这就是对天门蒸菜最好的传承。

　　2014年，方太蒸文化研究中心启动旨在“呼吁健康饮食、传承蒸菜文化”的蒸箱体验计划，并走进刘民祥的家乡。刘师傅用现代化厨电再次演绎了天门蟠龙菜，让传统蒸菜更方便的走进城市人的生活。

　　“蒸箱比传统的方式要轻松，不用再热得流汗了……”

                               ——天门蒸菜传人刘民祥

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